Παραδοσιακά, οι επενδύσεις σε δημόσιες υποδομές πραγματοποιούνται με χρήση δημόσιων κεφαλαίων. Tο κράτος προγραμματίζει, σχεδιάζει, κατασκευάζει, λειτουργεί, συντηρεί και, εφόσον τούτο είναι αναγκαίο, αντικαθιστά εγκαταστάσεις των φυσικών και κοινωνικών υποδομών: στις υπηρεσίες αυτές συγκαταλέγονται τα δίκτυα κοινής ωφέλειας (ύδρευση, αποχέτευση, ηλεκτρισμός, επικοινωνίες), οι δρόμοι, οι δημόσιες μεταφορές (εναέριες, σιδηροδρομικές, θαλάσσιες, οδικές), η παιδεία (νηπιαγωγείο, πρωτοβάθμια, δευτεροβάθμια, τριτοβάθμια εκπαίδευση και ερευνητικές εγκαταστάσεις), οι εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης (νοσοκομεία, Φυσιοθεραπευτική Υποστήριξη, υπηρεσίες διάσωσης [rescue services]), οι πολιτιστικές εγκαταστάσεις και εγκαταστάσεις αναψυχής (μουσεία, θέατρα, πάρκα, τηλεόραση, ραδιοφωνία), οι υπηρεσίες δημόσιας ασφαλείας (αστυνομία, σωφρονιστικά ιδρύματα), η προστασία του καταναλωτή (πληροφορίες για προϊόντα και παροχή ειδικευμένων συμβουλών σε περιπτώσεις διαφορών με κάποιον προμηθευτή) και η κοινωνική ασφάλιση (συντάξεις, ασφάλιση υγείας, ασφάλιση νοσοκομειακής περίθαλψης, κοινωνική πρόνοια).

Η γενική ιδέα είναι η εξής: δημόσια κεφάλαια, κατά βάση χρήματα των φορολογουμένων, χρησιμοποιούνται για την κατασκευή και συντήρηση των υποδομών. Τότε το κράτος παρέχει βάσει των υποδομών τις υπηρεσίες στο κοινό – ορισμένες φορές σε τιμή κόστους, συχνά όμως επιδοτούμενες, ή ακόμα και δωρεάν. Οι πολίτες θα μπορούσαν να ταυτιστούν με το ρόλο των δικαιούχων. Κύριο πλεονέκτημα της παραδοσιακής προσέγγισης είναι ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως αποτελεσματικό αναπτυξιακό εργαλείο. Οι καλές υποδομές προσελκύουν επιχειρήσεις, κόσμο, δημιουργούν θέσεις εργασίας, φόρους και, αν χρησιμοποιηθούν ως αναπτυξιακό εργαλείο, μπορούν να αποτρέψουν την «ερήμωση» αγροτικών περιοχών και την προβληματικού βαθμού αστικοποίηση.

Σύμφωνα με τις διατάξεις των Κανονισμών της ΕΕ η Κύπρος είναι επιλέξιμη για να λαμβάνει χρηματοδότηση από τα διαφορά ταμεία της ΕΕ. Πιο συγκεκριμένα, τα χρηματοδοτούμενα από την ΕΕ Προγράμματα στην Κύπρο παρουσιάζονται στην Πύλη Ενημέρωσης Χρηματοδοτικών Προγραμμάτων.

Η επιλογή των Έργων προς χρηματοδότηση γίνεται με διαφάνεια και σύμφωνα με τις διατάξεις των Κανονισμών της ΕΕ.

Κατά τις τελευταίες δεκαετίες, αναπτύχθηκαν νέα μοντέλα για τις επενδύσεις υποδομής. Πολλά τέτοια μοντέλα, με διάφορα ονόματα, απαντώνται σήμερα σε αναπτυγμένες καθώς και αναπτυσσόμενες χώρες. Η Ευρωπαϊκή Ένωση χρησιμοποιεί τον όρο Σύμπραξη Δημόσιου - Ιδιωτικού Τομέα (ΣΔΙΤ).